第二条沙漠公路通车后，使阿拉尔到和田的路程缩短了550公里。今后，从塔克拉玛干沙漠北缘的城市前往西藏、中南亚国家可以选择穿越第二条沙漠公路之后，再沿新藏公路、中巴公路或其他国际公路运输线前往目的地，路线更为方便和快捷。

    有“死亡之海”之称的塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠，面积为33.76万平方公里。塔克拉玛干沙漠南缘地区物产丰富，是新疆重要农产品生产基地，但受地理位置和地形条件的限制，交通不便，长期处于相对贫困的状态。

    1995年9月，第一条纵贯塔克拉玛干沙漠的公路——塔里木沙漠公路建成通车，她是世界上在流动沙漠中修建的最长等级公路，北起轮南，南至民丰，全长522公里。第一条沙漠公路连接起塔里木盆地南北缘，极大改善了南疆的交通条件，但公路离和田地区首府和田市依然遥远，这一地区丰富的农产品要北运至阿克苏，或者从阿克苏再运往内地，仍需绕道中国最西端的城市喀什，运输成本较大。 

    2005年6月，中国开工建设第二条沙漠公路，公路等级为二级，项目总投资9亿元，北起阿拉尔市南口镇，终点为和田市玉龙喀什镇。这条沙漠公路的建成，使阿克苏到和田的距离缩短了430公里，耗时比原有路途减少一半。